یکی از مهمترین منابع طبیعی در جهان، جنگلها هستند؛ تا جایی که کشورهای دارای سهم بیشتر از جنگل های طبیعی را میتوان نقاط ویژه جغرافیایی در جهان دانست. جنگلها منابع اصلی برای تامین اکسیژن و هوای پاک در جهان به شمار میروند و گونههای مختلف جانداران نیز که زیستگاه اصلیشان جنگلها است، چرخه حیات را کامل میکنند. جنگل های هیرکانی بخش قابلتوجهی از شمال کشور ایران و قسمت کوچکی از جمهوری آذربایجان را تشکیل میدهند. زمینشناسان و دانشمندان با تحقیق و پژوهش در حوزه خاک، قدمت جنگل های هیرکانی را در حدود دوره سوم زمینشناسان یا ۴۰ میلیون سال پیش تخمین زدهاند. با توجه به قدمت این جنگلها، میتوان محدوده قرار گرفتن آنها را به موزه طبیعی وسیعی تشبیه کرد که نمونههایی از فسیل گیاهان چند هزار ساله در آن وجود دارند.
